Conservantes, antiespesantes, colorantes y otras rarezas...Aditivos en los alimentos ¿necesarios o perjudiciales?
Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), los aditivos son "sustancias no nutritivas añadidas intencionadamente a los alimentos, normalmente en pequeñas cantidades, para mejorar su apariencia, sabor, consistencia o su conservación". Sabemos que algunos son necesarios para mantener el modelo de consumo actual, pero ¿también son perjudiciales?
El problema de los aditivos
La mayoría de los productos que consumimos hoy en día contienen gran cantidad de aditivos, casi todos sintéticos. Indudablemente, muchos de ellos imprescindibles para el producto resultante, pero la cuestión es ¿tienen estos aditivos alguna consecuencia sobre nuestra salud?.
Pues si, parece que muchos de estos aditivos si que tienen malas consecuencias sobre nuestro organismo, algunas consecuencias conocidas, y otras desconocidas. El gran problema no es el aditivo en si, sino la cantidad que ingerimos. Es decir, como prácticamente todos los alimentos del mercado llevan aditivos, al final nuestro organismo se encuentra saturado de estos compuestos artificiales, y ahí es donde pueden venir los problemas. Por lo tanto podemos afirmar que uno de los problemas se encuentra en la dosis, no en el compuesto en si.
Otro de los problemas es que algunos aditivos están en proceso de estudio para evaluar su impacto en nuestro organismo, y aún así ya llevan tiempo utilizándose. Muchos de ellos, está comprobado que no son tóxicos, pero se desconoce cual es la dosis máxima recomendada y si puede tener algún efecto secundario a largo plazo. Es decir, hoy en día se desconoce si estos compuestos pueden tener efectos nocivos en nuestro organismo a largo plazo o por exceder la dosis.
Por otro lado, nos encontramos con que los aditivos no son las únicas sustancias "extrañas" del alimento, sino que el producto también cuenta, la mayoría de las veces, con restos de pesticidas, fertilizantes químicos artificiales o alteraciones en su cadena genética, por lo que la combinación de todos estos compuestos juntos puede dar lugar a reacciones imprevisibles en nuestro organismo. A esto hay que añadir las particularidad de cada organismo, la deficiencia de algún órgano, cantidad de alcohol en sangre, enfermedades o la ingesta de medicamentos.
Por ejemplo, para muchas asociaciones de consumidores y muchos científicos, más del 30% de las enfermedades graves de nuestra sociedad se podrían evitar con una alimentación más sana, mejorando los hábitos alimenticios y la calidad de los mismos, donde entran en juego estas sustancias junto con los pesticidas y fertilizantes.
Las golosinas, helados, bollería industrial y caramelos son los productos que mayor cantidad de aditivos contienen, en particular emulsionantes sintéticos de dudosa inocuidad (en Alemania muchos de ellos están prohibidos). Paradojicamente es un mercado orientado al público infantil y no existe una información clara al respecto. Se administran dosis más elevadas de estas sustancias en los alimentos destinados a los cuerpos infantiles, más pequeños y vulnerables.
Tipos de aditivos según la Comunidad Económica Europea

• Colorantes: mejoran el aspecto, el color, de los alimentos > E-100 al E-199
• Conservantes: potencian las propiedades de conservación del producto > E-200 al E-299
• Antioxidantes: evitan la oxidación de los alimentos > E-300 al E-399
• Emulsionantes, estabilizantes, espesantes, gelificantes: aquí entran varios compuestos destinados a mejorar cualquier cualidad de los alimentos, su sabor, su consistencia, su aspecto...> E-400 al E-499
• Potenciadores del sabor: potencian el sabor de los alimentos > H-5514 al H-5817
• Edulcorantes artificiales: dulcifican los alimentos > H-6880 al H-6887
• Además de estos, existen Antiespumantes, antiendurecedores, gasificantes, humectantes, reguladores del PH, antiapelmazantes...

Claves para entender su nomenclatura

• Aditivos que comienzan por E (ej. E-101) son los autorizados por la CEE (Comunidad Económica Europea)
• Aditivos que comienzan por H (ej. H-6881) son los autorizados además en España.
• Aditivos que no van precedidos por ninguna letra, son solo numéricos, son aquellos que están reglamentados provisionalmente y que se continua estudiando sus efectos en nuestro organismo, aunque ya se están utilizando.

Todos los aditivos son calificados por Sanidad como: "inocuo", "no tóxico", "tolerable" o "-".
Casi la mitad de los aditivos utilizados están calificados como "no tóxicos", y esto significa que no resultan tóxicos, pero tampoco resultan completamente inocuos.
En este grupo entran todos los aditivos dudosos o aún sin evaluar o actualmente en estudio.
Aunque se utilizan muchísimos más, os dejamos alguna muestra de estos compuestos "no tóxicos":

• Sales de ácidos grasos E-471: emulsionante, grasa de origen vegetal o animal.
  
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