Los neandertales ya se curaban con
manzanilla
La manzanilla es una planta aromática
que ha sido utilizada desde hace siglos con fines medicinales. Sin embargo,
mucho antes que los romanos, que la utilizaban en incienso y bebidas; o que los
propios egipcios, que recurrían a ella para curar las fiebres, los neandertales
(extinguidos hace veintitantos miles de años) ya conocían las propiedades
curativas de la manzanilla.
Un
estudio, publicado en Naturwissenschaften*
y liderado por la Universidad Autónoma de Barcelona y la Universidad de York
(Reino Unido), con la colaboración del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha demostrado que los neandertales conocían las cualidades
curativas y nutricionales de las plantas.
Después
de analizar restos dentales hallados en la cueva de El Sidrón (Asturias), los
investigadores han llegado a la conclusión de que los neandertales incluían en
su alimentación una gran variedad de plantas e, incluso, que tomaban manzanilla
—probablemente cruda— para tratar sus males.
Los
científicos han identificado el material que permanecía atrapado en muestras
dentales (la placa dental calcificada) y han hallado la primera prueba
molecular de que un individuo de esta especie ingirió dos tipos de plantas
medicinales: milenrama y manzanilla. Teniendo en cuenta que ambas plantas
tienen un sabor amargo y bajo poder nutritivo, los investigadores han llegado a
la conclusión de que las consumían por razones medicinales.
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| Restos de mandíbula (imagen del CSIC) |
En
la actualidad, la infusión de manzanilla es uno de los grandes remedios caseros
para muchos males, mientras que su aceite esencial también nos puede sacar más
de un apuro…
Según
Lydia Bosson, en su obra Aromaterapia energética, el aceite esencial de la manzanilla alemana o dulce (Chamomilla matricaria) está considerado
como uno de los antialérgicos más potentes en aromaterapia y está indicado
también para heridas infectadas, úlceras, eccemas, problemas
gastrointestinales, cistitis…).
Por
otro lado, el aceite esencial de la manzanilla europea, también denominada fina
o romana (Chamaemelum nobile o Anthemis nobilis) está indicado para
casos de insomnio, conmoción, arritmia, irritaciones cutáneas, cólicos…). Lydia
Bosson recomienda masajear las encías de los bebés que sufren cuando les
empiezan a salir los dientes con una gota de esencia de esta variedad de
manzanilla; si los bebés padecen también cólicos, se les puede masajear el
vientre con una cucharilla de aceite de macadamia mezclado con tres gotas de
manzanilla europea.
Por
su parte, Dominique Baudoux recomienda mezclar una gota de aceite esencial de
manzanilla fina en la dosis diaria de crema hidratante para calmar las
irritaciones de las pieles muy sensibles (en su libro Aromaterapia).
¿A qué esperas para descubrir las propiedades de esta y otras muchas plantas?
*
Hardy, K et al. (2012):
«Neanderthal medics? Evidence for food, cooking and medicinal plants entrapped
in dental calculus». Naturwissenschaften
– The Science of Nature; DOI 10.1007/s00114-012-0942-0.
